Знакомство с Грецией советую начинать именно с Крита — наибольшего мегаполисного острова этой страны. Здесь наибольший выбор гостиниц, способных удовлетворить, без преувеличения, абсолютно все категории туристов. На Крытых нет никаких производств, поэтому здешняя экология и еда выделяются первозданной чистотой. Сервис — наивысшего уровня, история — богатейшая. И заметьте, Греция сегодня стала дешевле Турции, потому что греки не сопровождают роста спроса повышениям цен, нет здесь и рост цен на праздничные даты.

Завидуйте: теперь у меня дома на книжной полке стоит сердце, которое принадлежало самому... Минотавру! Ну, так, за несколько тысячелетий оно значительно уменьшилось и стало похожим на морской камень размером как кулачок малыша, но разве это что-то изменяет?

Думаете, дежурные басни рассказываю? Думайте, думайте. Но знайте, что такой ход ваших мыслей свидетельствует только об одном: просто вы пока еще не бывали на Крите.

Крит действительно возвращает веру в сказку: волшебным чином начинаешь видеть мир глазами ребенка, который не разучился удивляться и радоваться. Какая причина этого — толком и не скажу. Наверно (как всегда), все в комплексе: чрезвычайно живописная природа, умноженная на невероятно чистых море и воздух, плюс атмосфера повсеместной расслабленной доброжелательности. Ну и, безусловно, достаточно большую лепту в создание сказочного настроения вносит, без преувеличения, чрезвычайно высокий уровень сервиса.

Такого вымуштрованного и профессионального обслуживающего персонала, как в критских гостиницах, до сих пор не встречала нигде. Плавно соскользнув на тему критских гостиниц, след пидкресли­ти, что остановиться на наибольшем из 1500 греческих островов можно... не только в них.

К услугам украинских туристов на сегодня не только чрезвычайно широкий спектр гостиниц — от класса эконома к самым настоящим luxury со всеми мыслимыми и немыслимыми наворотами. Но и виллы (как самостоятельные единицы и как часть гостиничного комплекса), апартаменты, яхты и круизные суда.

Я же поделюсь впечатлениями о Aldemar Cretan Village, где мы провели наши критские каникулы и который выучили вдоль и впоперек. Следовательно, это — очень крепкая «четверка» с красивой зеленой территорией, «заселенная» аккуратненькими беленькими трехэтажными виллами. Никаких громадных домов, все небольшое, милое и уютное — релаксует и умиротворяет моментально.

Не хочешь идти на море — загорай около бассейна: комфортные лежаки и зонтики в твоем распоряжении. Поднадоело загорать — играй в волейбол, дартс, настольный теннис и тому подобное или бегом «адреналинится» на гору — она здесь знатная! Черт, едва не забыла: гостиница работает по системе «все включено». Конечно, что все алкогольные напитки, которые подаются гостям, отличаются от предлагаемых египетскими и турецкими гостиницами, как небо и земля: все же Европа является Европой.

Из семи гостиниц всемирно известной гостиничной сети Aldemar три работают на Крите. Это вышеупомянутый Cretan Village, а также «пятерки» Royal Mare Village и Knossos Royal Village.

Уникальны архитектура и дизайн. Богатые сады. Собственные теплицы, в которых выращивают овощи и зелень. Табу на химикаты, которые вредят окружающей среде. Использование солнечных батарей для подогрева воды. 27 бассейнов на территории. Ориентация на спокойный семейных отдых. Хорошая кухня. Суперсовременный центр талассотерапии. Такая сжатая характеристика Royal Mare Village. Ничем не уступает ему и «побратим» Knossos Royal Village, также сориентированный на семейный отдых, а в «низкий» сезон — на корпоративных туристах.

Он так же претворяет в жизнь главные «альдемаривски» принципы: постоянное повышение качества номеров, сервиса и услуг.

Но хоть бы каким хорошим был ваш критский гостиница, сидеть в нем безвылазно весь отпуск — настоящее преступление. Ехать на Крит исключительно «пляжиться» — несосвитенна глупость: ведь здесь столько всего удивительного! Поэтому рекомендую день так на четвертый-пятый, когда щечки уже порозовели и на теле четко видно разницу от плавок, взять напрокат машину.

Аренда новехонькой малолитражки стоит приблизительно 30—50 евро. При этом владелец пункта проката непременно поинтересуется, куда именно вы хотите поехать, а затем бесплатно выдаст карту, на которую скрупулезно нанесет оптимальный маршрут. Мы решили проехать почти 200 км и посмотреть город Ха­нья, дорогой останавливаясь в разных интересных и красивых местах.

Остановиться, если честно, приспичило буквально через десять минут движения главной критской магистралью: как будто из ниоткуда вокруг вдруг соткался такой сказочный пейзаж, что аж дыхание перехватило! Налево — невероятная пластика экспрессивных бархатно зеленых гор, справа — безграничное море, вдоль шоссе — оливковые и апель­синовые рощи. И океан фантастических олеандров, которые выторачивают дорогу... Знал Зевс, где родиться!

Из последующих спога­див — и вообще сами эмоции. Ароматы чудесных цветов, прохлада старинных фресок, спо­кий и благодать, которые переполняют очень красивое и светлое во всех смыслах место — монастырь Святой Анни. Удивительный — из тех немногих, где действительно отдыхает душа...

Город Рефимно с романтичной «венецианской» набережной и крепостью Фортецца, откуда открывается удивительный пейзаж на море и откуда мечты, словно птицы, летят далеко-далеко за горизонт... Остановка на «диком» пляже с белоснежным песком. Быстро перевдягаемося, залетаем в воду, хлюпочемося и смеемся, как деть! Потом я нахожу «сердце Минотавра», а редактор «ИнвестГазеты» Ира Чернявска — камень с узором в виде свадебных перстеньков. К чему бы это?..

Наконец сам Ханья, с его чрезвычайно колоритным старым портом, застроенным венецианскими и турецкими домами, и отремонтированным египтянами венецианским маяком. Но лично для меня Ханья будет всегда ассоциироваться не с поражающей старинной архитектурой, а из... ванильным мороженым, которое доставило неописуемое удовлетворение в маленькой кав’яреньци на набережной. Хотите — верьте, хотите — нет, но только ради него стоило провести полдня в дороге...

Из странствий люблю привозить не только вкусные, в прямом и переносном смысле, воспоминания, но и новые хобби. Крит и в этом плане сделал чрезвычайно роскошный подарок. После посещений Кноского дворца и Археологического музея Гераклиона «заболевшая» на минойску цивилизацию — одну из самых загадочных, самых могучих и самых прекрасных из всех, что существовали на Земле. Думаю, вам тоже будет интересно узнать (или вспомнить) кое-что о ней.

«Золотым возрастом» Крита именуют Новопалацовий период, когда после разрушительного землетрясения, которое случилось в около 1700 г. до н.э., на острове было построено новые, значительно более поражающие дворцы. Тогда Крит стал центром торговли всего Центрального и Восточного Средиземноморья со столицей в городе Кнос. Именно это время характеризуется наивысшим расцветом критской культуры. Самым значительным ее проявлением стали настенные росписи, самые знаменитые из которых, — «Парижанка», «Игры с быком» и «Принц, с лилиями»

Примечательно, что в те далекие времена женщины занимали в обществе далеко не последнее место. Они были свободны и наравне с мужчинами принимали участие в полювальних выездах, разных видах соревнований. В том числе и очень опасных, скажем, таких как ритуальные игры с быками. При этом назвать критянок той поры «синими чулками» язык не возвращается. Во-первых, судя по фрескам, они были очень красивы.

Во-вторых, активно и со знанием дела прибегали к косметике, используя красную краску для губ, белую, — для лица, черную — для глаз и делая брови более утонченными с помощью пинцетов. Особенно поражает женский наряд той эпохи: оно подчеркивает осиные талии тугими поясами и или оставляет грудь полностью открытой, или прикрывает их лишь прозрачной легкой тканью. Слов нет — богини, да и только!

Неизгладимые впечатления остались и после посещений Археологического музея Гераклиона, который является самым богатым в мире собранием достопримечательностей минойской цивилизации. Удивительные скульптурки неолитической эпохи, которые едва не один в один повторяют наши трипольские... Поражающий ритон в виде головы быка из черного стеариту с глазами из горного хрусталю... Фаянсовая статуэтка «Богиня с змеями», растиражированная сегодня в миллионах сувенирных копий...

Уникальный глиняный Фестский диск, сакральный текст которого до сих пор не дешифрован... Магический амулет, что зоб­ражуе двух пчел, которые откладывают каплю меда в соты... Прямо не верится, что видишь все эти чудеса наяву. Некоторые из них, кстати, могут и не на шутку испугать. Завершая обзор экспозиции, приближаюсь к выходу из музея и вижу оператор телеканала «Тонис» Вадика Литвина, который замер около темной бронзовой скульптуры мужчины, завернутого в длинный плащ.

«Послушай, у меня такое ощущение, что он нас видит и в настоящий момент станет двигаться», — говорит Вадик, и я вдруг чувствую, как по моей коже бегут муравьи. Потому что абсолютно четко осознаю: он действительно нас видит! Он действительно в настоящий момент станет двигаться!.. Сногсшибательный експириенс: вот она — сила настоящего искусства!

Когда возвращались в гостиницу, прочитала в путеводителе, что в минойску эпоху на Крытых творил найпрославлениший в мире художник по имени Дедал (так так, тот-таки отец Икара). И что созданы им статуи были будто живые люди: они видели, ходили и могли становиться в любую позу. И хотя увидена нами изобретательная скульптура принадлежат к значительно более поздней — римской — эпохе, разве это что-то изменяет?