Грудное молоко является наилучшей едой для здорового роста и развития младенцев. На протяжении первых шести месяцев жизни для оптимального роста, развития и здоровья дети должны находиться исключительно на грудном вскармливании, после шести месяцев они должны получать надлежащий и безопасный прикорм, оставаясь при этом на грудном вскармливании до двух или больше лет.

Прикорм − это дополнительные богатые питательными элементами пищевые продукты и напитки, которые рекомендуются для детей в возрасте старше шести месяцев. Переход от исключительного грудного выкармливания к прикорму (какой включает грудное вскармливание, которое продолжается) обычно происходит в возрасте от 6 до 18-24 месяцев. Это особенно важен период, поскольку именно в это время многие дети начинают получать недостаточное питание. Потому очень важно, чтобы деть получали надлежащий, достаточный и безопасный прикорм для обеспечения правильного перехода от грудного вскармливания к потреблению обычных продуктов питания.

Эти рекомендации даны в рамках "Глобальной стратегии по кормлению детей грудного и раннего возраста", которая была разработана в 2003 году совместными усилиями ВООЗ и ЮНИСЕФ.

Эта стратегия есть руководством для стран, которые разрабатывают политику и действия, направленные на улучшение методик кормления, а также статуса питания, роста и здоровья детей грудного и раннего возраста. Она основана на фактических данных о решающей роли питания на протяжении первых месяцев и лет жизни, а также на
важности надлежащих методик кормления для достижения оптимального здоровья.

Неправильное кормление может создавать факторы риска для здоровья. В число последствий неподобающего кормления, которые отражаются на протяжении всей жизни, входят плохая успеваемость в школе, снижена производительность, нарушение умственного и социального развития и хронические болезни.